Олимпиада в Афинах в последний раз состоялась в 2004 году, но до этого года, Афины принимали на своей территории дважды спортсменов со всего мира. В 1896 году, когда проводились первые возобновленные Олимпийские игры и второй раз в 1906 году, но эти игры не были признаны официальной Олимпиадой по объективным причинам. Афинская Олимпиада в 2004 году проходила не совсем гладко, ведь только за два месяца до открытия игр на основном Олимпийском стадионе в Афинах была натянута крыша. До этого, в 2000 году было решено сменить организационный комитет проведения Олимпиады, поскольку строительство спортивных комплексов и прочей инфраструктуры, необходимой для нормального проведения олимпийских игр не проводилось надлежащим образом.

На открытии Олимпиады в Афинах собрались спортсмены из 201 страны, причем, после некоторого перерыва, в этой Олимпиаде приняла участие сборная команда Афганистана, а также сборные команды стран, впервые принимавших участие в Олимпиадах - Восточного Тимора и Кирибати. Всего Олимпиада в Афинах собрала 10625 спортсменов, которые разыграли 301 комплект медалей в 28 видах спорта, официально признанных «олимпийскими». Олимпиада в Афинах была открыта 13 августа и длилась на протяжении 16 дней – закрытие Олимпиады состоялось 29 августа 2004 года.

Олимпиада в Афинах стала результативной для российских спортсменов – они заняли третье место в командном зачете, заработав 92 медали. Однако россияне отличились и в неприятных конфликтных ситуациях. Так, легкоатлетка Ирина Коржаненко была обвинена в приеме допинга, который стал причиной завоевания ею золотой медали в толкании ядра. Мало того, спортсменку дисквалифицировали на всю оставшуюся жизнь, поскольку за ее спортивную карьеру на Олимпиаде в Афинах уже во второй раз медики обнаружили анаболические стероиды в крови.

По подсчетам аналитиков, проведение Олимпиады в Афинах обошлось в 7202 миллиона евро.