Жак Вильнев родился 9 апреля 1971 года. Когда мальчику исполнилось 7 лет, его отец Жиль стал вице-чемпионом мира в гонках класса «Формула-1». Неудивительно, что Жак с детства интересовался автоспортом. Он окончил вначале гоночную школу в Мон-тремблане, затем в Шеннонвилле. С 1988 по 1991 год он участвовал в гонках итальянского чемпионата «Формулы-3»: в 1990 году он был четырнадцатым в общем зачете по итогам сезона, а в 1991 – уже шестым.
В 1992 году Жак стал вторым в японском чемпионате «Формулы-3», а в 1993 он получил звание «Новичок года» в престижных гонках «Формула Тойота-Атлантик», завоевав третье место. Следующие два года Вильнев блестяще выступал в чемпионате «Индикар».
Летом 1995 года молодой канадский гонщик перешел в «Формулу-1», подписав контракт с Williams. Первая же проведенная им гонка ошеломила всех – после старта Жак оказался лидером гонки, и лишь неполадки с двигателем болида не позволили ему остаться первым на протяжении всей гонки. Он занял второе место, что тем не менее выглядело невероятным. Жак в одночасье стал знаменитостью, все печатные издания той весной 1996 года провозглашали рождение новой суперзвезды. Молодой талантливый пилот оказался достойным сыном своего отца, и он подтверждал это раз за разом, буквально вырвав несколько побед у таких именитых соперников, как Михаэль Шумахер и Дэймон Хилл. По итогам чемпионата он занял второе место в общем зачете, в очередной раз стал «Новичком года» и был признан самым стабильным гонщиком. Лучшее проведение первого сезона в «Формуле-1» сложно было бы и представить. А в следующем 1997 году Вильнев по праву завоевал чемпионский титул в результате сурового соперничества с Шумахером.
В 1999 году Жак сделался сооснователем команды BAR. Первый сезон стал для нее откровенно неудачным – Вильнев доехал до финиша лишь в четырех гонках. Следующие годы оказались более успешными, но также не принесли команде серьезных наград.
С 2007 года Жак Вильнев периодически участвует в различных гонках на кузовных автомобилях, не занимая, впрочем, верхних ступенек пьедестала.
В 2010 году он был удостоен чести участвовать в церемонии открытия Олимпийских игр в Ванкувере.
В 1992 году Жак стал вторым в японском чемпионате «Формулы-3», а в 1993 он получил звание «Новичок года» в престижных гонках «Формула Тойота-Атлантик», завоевав третье место. Следующие два года Вильнев блестяще выступал в чемпионате «Индикар».
Летом 1995 года молодой канадский гонщик перешел в «Формулу-1», подписав контракт с Williams. Первая же проведенная им гонка ошеломила всех – после старта Жак оказался лидером гонки, и лишь неполадки с двигателем болида не позволили ему остаться первым на протяжении всей гонки. Он занял второе место, что тем не менее выглядело невероятным. Жак в одночасье стал знаменитостью, все печатные издания той весной 1996 года провозглашали рождение новой суперзвезды. Молодой талантливый пилот оказался достойным сыном своего отца, и он подтверждал это раз за разом, буквально вырвав несколько побед у таких именитых соперников, как Михаэль Шумахер и Дэймон Хилл. По итогам чемпионата он занял второе место в общем зачете, в очередной раз стал «Новичком года» и был признан самым стабильным гонщиком. Лучшее проведение первого сезона в «Формуле-1» сложно было бы и представить. А в следующем 1997 году Вильнев по праву завоевал чемпионский титул в результате сурового соперничества с Шумахером.
В 1999 году Жак сделался сооснователем команды BAR. Первый сезон стал для нее откровенно неудачным – Вильнев доехал до финиша лишь в четырех гонках. Следующие годы оказались более успешными, но также не принесли команде серьезных наград.
С 2007 года Жак Вильнев периодически участвует в различных гонках на кузовных автомобилях, не занимая, впрочем, верхних ступенек пьедестала.
В 2010 году он был удостоен чести участвовать в церемонии открытия Олимпийских игр в Ванкувере.
